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La Guadeloupe |
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D'une
superficie de 1 436 km2
pour 390.000 habitants, la Guadeloupe se compose de
deux terres distinctes, qui
sont séparées par un fin bras de mer n'excédant pas 200
mètres de large, appelé « la RivièreSalée ».
- La Basse-Terre à l'ouest, 848 km2
(massif ovale de 45 km
sur 20), est montagneuse et recouverte d'une forêt tropicale très
dense du nord au sud, où abondent de nombreuses rivières et
cascades. D'origine volcanique son plus haut sommet est le volcan en
activité de la Soufrière culminant à 1 467 m.
Comme dans la plupart des îles volcaniques, on y trouve aussi de
nombreuses plages de sable noir et de sable roux.
- La Grande-Terre à l'est, 588 km2
(triangle d'environ 40 km
de côté) est plate. L'eau douce de consommation y est amenée de
l'île de Basse-Terre par des canalisations sous le pont qui sépare
les deux terres. Sur un substrat calcaire, elle se compose d'une
plaine bordée d'une mangrove au sud-ouest, d'une succession irrégulière
de mornes appelés les Grands Fonds au centre, et d'un plateau aride
dentelé de côtes rocheuses et sauvages au nord. C'est sur le
littoral sud de la Grande-terre, parsemé de plages de sable blanc
à l'abri des récifs coralliens, que se concentrent les grandes
stations balnéaires. |
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| Antigua
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L'île
d'Antigua est l'île principale du territoire de Antigua-et-Barbuda,
état indépendant au sein du Commonwealth depuis le 1er novembre
1981. Relativement plate, elle occupe une superficie de 280 km² et
compte une population de 80 161 habitants au recensement de 2011,
dont 32 000 vivent dans la capitale St John's.
Christophe
Colomb découvre l'île en 1493 et lui donne le nom d'Antigua en
hommage à l'église Santa Maria La Antigua de Séville. |
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| Montserrat |
105
kilomètres carrés, 5000 habitants, le
paradis et l'enfer cohabitent sur cette île minuscule aux confins
de l'Atlantique et de la mer des Caraïbes. Quelques milliers de rêveurs
s'accrochent à cet éden montagneux posé sur les fourneaux de la
Terre.
Elle
culmine à 915 mètres au volcan Soufrière Hills , qui est toujours
actif et a fait l’objet de nombreuses éruptions depuis 1975,
détruisant sa capitale Plymouth en 1997, ensevelie sous
les cendres, telle une Pompéï des temps modernes. On
y découvre un territoire à double facettes: d'un côté une petite
perle de verdure qui lui a valu son surnom d'île d'Emeraude des
Caraïbes avec ses forêts humides et de l'autre côté des paysages
gris, lunaires, remodelés par la succession d'éruptions
volcaniques.
Christophe
Colomb lui aurait donné ce nom en 1493, en souvenir des montagnes
où se trouve le monastère bénédictin de Montserrat, dans la
région de Barcelone. |
| Les
Saintes |
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L'archipel des îles
des Saintes se situe au sud de la Guadeloupe, à l'ouest de
Marie-Galante et au nord de la Dominique, au cœur de l'arc interne
des Petites Antilles dans les Caraïbes. Parmi les neuf îles et îlots
qui le composent, deux seulement, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas,
sont habités, principalement par les descendants des colons venus
de l'ouest de la France.
La superficie totale de l'archipel est de 13 km2
et compte environ 22 km
de côtes. Son point culminant est le Morne du Chameau, sur l'île
de Terre-de Haut qui atteint 309 mètres. Ses 2 861 habitants
s'appellent les Saintois.
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Marie-Galante
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Certains
appellent Marie-Galante la « Grande Galette » à cause
de sa forme arrondie de 15 km
de diamètre, ou bien l'île aux cent moulins.
L'île est un
atoll surélevé
avec un substrat calcaire vallonné, arrosé par l'alizé
mais aussi soumis aux cyclones et aux tremblements de terre.
D'une superficie
de 158km² avec environ 11000 habitants, elle est le berceau
du Rhum agricole dont l'inventeur fut le Père Labat dont le nom en
est une célèbre marque.
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